ফিরোজ আখতারের মুক্তগদ্য

।।মুক্তগদ্য।।

ছায়াহীন শ্রম

...................


চাষীর কাস্তেটা একমুহূর্তের জন্য থামছে না ৷ দ্রুতগতিতে তীক্ষ্ণ মুখটা
ঝুরো ঝুরো মাটির ভিতর ঢুকছে, মাটির ভিতর থেকে বার করে আনছে পিঁয়াজগুলো ৷
পিঁয়াজের স্তরগুলির মতোই চাষীর হাতে চামড়ার বেশ কয়েকটি স্তর ৷
পিঁয়াজগুলি কয়েকটি ঢিবি আকারে খেতের এদিক-ওদিক ছড়ানো ৷ গায়ে তাদের
লেগে আছে চাষীর ঘাম ও রক্তের এক অদ্ভূত সুবাস ৷ যেন চাষীর ঘাম-রক্ত-এর
কণিকাগুলি ঢিবি আকারে ছড়িয়ে আছে জমির কিনারায় কিনারায় ৷
হঠাৎ কে যেন চাষীর কানে কানে বললো, "ও চাষী, তোমার ছায়া কই" ? চমকে উঠে
চাষী চারপাশে চেয়ে দেখে কোথাও তার ছায়া নেই ৷ দৌড়ে গেলো সে গাদা করে
রাখা পিঁয়াজের ঢিবিগুলির কাছে ৷ উল্টে-পাল্টে দেখলো স্তরীভূত
পিঁয়াজগুলিকে ৷ না, খুঁজে পেল না সে তার ছায়াকে । কাস্তে হাতে নিড়াতে
লাগলো সমস্ত জমি ৷ হতে পারে, মাটির ভিতর কোথাও লুকিয়ে বসে আছে তার পরম
প্রিয় ছায়াটি । না, এবারেও খুঁজে পেলো না সে তার কাক্ষিত ছায়া ।
কানের কাছে আবার সেই ফিসফিস কন্ঠ ৷ "কামারশালে দেখেছ " ? ছুটলো চাষী
কামারের কাছে ৷ কামার খালি গায়ে একটা বড়ো হাতুড়ি নিয়ে লোহা পেটাচ্ছিল
৷ চাষীর কথা শুনে প্রথমে খুব একচোট হেসে নিলো ৷
বললো, "রোদে কাজ করে করে তোমার মাথাটা গরম হয়ে গেছে ৷ ঘরে গিয়ে শুয়ে
পড়ো ৷ তাহলেই দেখবে তোমার ছায়া তোমার কাছে ফিরে এসেছে" ৷
চাষী বললো, "তা কী করে হবে ! মহাজনের ট্রাক দাঁড়িয়ে আছে রাস্তায় ।
পিঁয়াজগুলো সব এখন-ই ট্রাকে চাপাতে হবে ৷ নাহলে আমার পিঁয়াজ কে নেবে !
সব তো পচে যাবে" ।
কামার তখন একটু নরম হলো যেন ! কামারশালা থেকে বেরিয়ে এসে বললো, "চলো,
তোমার ছায়া তোমায় খুঁজে দেই গে "!
কিন্তু কামার বাইরে আসার সঙ্গে সঙ্গে চাষীর মুখ হাঁ হয়ে গেলো ৷ "তোমার
ছায়াটা ..." , বলে চাষী আর শেষ করতে পারলো না বাক্যের বাকি অংশ ৷ কামার
দেখে , তাইতো, তার ছায়াও যে গায়েব ৷ ব্যাপার দেখে চাষী ছুটলো তার জমির
দিকে ৷ পেছন পেছন ছুটলো কামার ৷
জমির কাছে পৌছতেই ট্র্যাক ড্রাইভার গাল পাড়তে লাগলো চাষীর উদ্দেশ্যে ৷
"তুমি কোথায় গে'ছিলে ? আজ পিঁয়াজ যদি না ভরো ট্রাকে, মহাজন বলেছেন
তোমার কাছ থেকে পেঁয়াজ নেবেন না " ৷
চাষী ট্রাক ড্রাইভারকে বুঝিয়ে বললো, "ভাই আমি আমার ছায়া খুঁজে পাচ্ছি
না ৷ ছায়া না পেলে কী করে কাজ করি বলো?"
শুনেই ট্রাকড্রাইভার পেটে হাত দিয়ে বেদম হাসতে লাগলো ৷ হাসতে হাসতে
মাটিতে খানিক গড়িয়ে নিলো ৷ তারপর সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বললো, "ও ! এই
ব্যাপার । এই দেখো আমারও ছায়া নেই ৷"
চাষী আর কামার অবাক হয়ে দেখে , সত্যিই তো ! ড্রাইভারেরও ছায়া নেই !
ড্রাইভার বললো, "আমাদের ছায়াগুলো কোথায় আছে জানো ? মহাজনের কাছে গচ্ছিত
আছে ৷ তোমরা এতোদিন খেয়াল করো নি তাই ! যাও যাও, ছায়া খুঁজে আর কী করবে
? ছায়া দিয়ে তো আর পেটের ভাত হবে না !"
চাষী আর কামার তখন নিরুপায় হয়ে যে যার নিজের কাজে চলে গেলো ৷ কে যেন
সাথে সাথে অট্টহাস্য করে উঠলো...
===============০০০===============






ফিরোজ আখতার
১৮ই জায়গীর ঘাট রোড, ঠাকুরপুকুর, কলিকাতা